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El programa de Ayuda Escolar fue concebido hace muchos años en el seno de nuestra parroquia. Aquellos eran tiempos bastante difíciles, el país atravesaba una guerra civil que como consecuencia lógica había dejado fuera del sistema educativo a muchos niños y jóvenes.

En primera instancia, fue una petición que el Padre Daniel Sánchez hizo a la parroquia de San Atanasio, en Madrid, donde solicitaba ayuda para quienes no tenían acceso al sistema educativo por la coyuntura social y económica de ese entonces.

Eran los primeros años del Padre Daniel a cargo de la naciente “María Madre de los Pobres”, antes había sido párroco de San Atanasio por una década. La comunidad de San Atanasio acoge con alegría la invitación e inicia el proceso de ayuda, de esta manera, también inicia el hermanamiento con la parroquia de La Chacra.

Años después “María Madre de los Pobres” hace amistad con la parroquia Santo Tomás Moro, en Kalamazoo, Michigan. Ellos y ellas deciden apoyar el programa de Ayuda Escolar puesto que su identidad misma se lo exige, enclavada en la ciudad universitaria de Western Michigan University y llevando en alto el nombre del gran académico y santo Tomás Moro, creen ciegamente que la educación es la herramienta indispensable para sacar a El Salvador del subdesarrollo.

Así pues, quedan configurados los hermanamientos con ambas parroquias y la ayuda que brindan se convierte en sistemática. El compartir no es solamente económico, cada año dos jóvenes de nuestra parroquia visitan Kalamazoo y comparten con las y los parroquianos de Santo Tomás Moro. Generalmente las visitas se hacen en enero, con el fin que los jóvenes que vayan conozcan la nieve y el clima gélido del nororiente de Estados Unidos. Las visitas a San Atanasio son más difíciles, sin embargo, jóvenes de nuestra parroquia han estado compartiendo con nuestra parroquia hermana en Madrid.

En la actualidad el mayor porcentaje de fondos al programa de Ayuda Escolar lo aporta la parroquia de Santo Tomás Moro, sin embargo, San Atanasio aporta un importante porcentaje para que nuestros jóvenes puedan estudiar. Vale aclarar que en ambas parroquias los contribuyentes no son personas adineradas, por el contrario, son personas que trabajan para ganar el pan de cada día y que colaboran de lo que les falta, nunca de lo que les sobra.

Esta programa da cuenta de las maravillas que puede hacer el amor independientemente de cualquier frontera o lengua. Estos hermanos suplen una necesidad vital que el Estado no suple. En nuestro país asistimos al drama social de la exclusión educativa, ésta se hace cada vez más privada y con un énfasis más automatizado antes que pensante y crítico, queriendo de hecho dejar fuera a los pobres. Si el sistema les incluye, sólo es para convertirlos en simples piezas de trabajo para la industria.

El programa de Ayuda Escolar desde su esencia misma, está en oposición a este modelo excluyente e inmoral.... de acuerdo, el problema no se solucionará hasta que las directrices de cómo gobernar el país cambien, pero se hace lo que se puede, se ayuda desde lo que exige Jesús. Éste es un signo patente que el Resucitado vive y camina entre nosotros.

El programa ayuda a jóvenes de básica, bachillerato y universidad. Actualmente, son muchos los profesionales que han salido del programa. Hombres y mujeres que ostentan su título como un instrumento de servicio y no de dominación.

Para el 2006 son 120 las y los jóvenes que forman parte del programa, que dicho sea de paso, es retroactivo... muchos de ellos se forman en la Pastoral Juvenil de la parroquia, poniendo toda su voluntad para aprender a ser buenos cristianos a la manera de Jesús y de Monseñor Romero.

Nos alegramos en el Señor de esta relación tan amorosa y fraterna con nuestras parroquias hermanas y le pedimos por ellos. Una lección se deriva de toda la realidad que enmarca este programa: EL AMOR SE EXPRESA EN LAS OBRAS (Santiago 2, 17).